Existem alguns gatilhos que fazem com que veterinários como nós, aqui do Cao.com Hospital Veterinário 24h, intensifiquem a reflexão durante nossos exames em animais de estimação. Uma pergunta aparentemente simples, como “Como anda o apetite? Ele tem bebido mais ou menos do que o habitual?” pode, na verdade, representar uma pista significativa em nossa busca por respostas. O que é Diabetes em Cães e Gatos? Um cão ou gato, por exemplo, que de repente aumenta consideravelmente o consumo de água e a frequência de urina está nos indicando claramente que algo não está bem em seu organismo — e, dentre as diversas possíveis causas, a diabetes é uma das que os proprietários mais receiam ouvir a respeito.

Como uma das condições de saúde mais comuns em gatos e cães de meia-idade, o diagnóstico de diabetes mellitus é angustiante para os donos. É verdade que a diabetes geralmente é uma condição crônica que exige atenção constante por parte dos proprietários para ser controlada. Contudo, isso também nos traz boas notícias: em muitos casos, ela pode ser gerenciada, e frequentemente animais de estimação com diabetes continuam a desfrutar de vidas longas e felizes.

O que é Diabetes em Cães e Gatos? 

A diabetes em medicina veterinária pode se referir a duas condições não relacionadas: diabetes mellitus (diabetes do açúcar) e a menos comum diabetes insipidus (diabetes da água). O que é Diabetes em Cães e Gatos?  Como a diabetes insipidus é uma condição muito mais rara, com uma causa e tratamento completamente diferentes, este artigo se concentra no tipo mais prevalente de diabetes: a diabetes mellitus.

O pâncreas é um órgão essencial; é aqui que as células beta, que produzem insulina, residem. A insulina é um hormônio que ajuda a glicose (açúcar) na corrente sanguínea a entrar nas células do corpo para ser utilizada como fonte de energia. A diabetes é uma condição causada pela perda ou disfunção das células beta do pâncreas. Em alguns casos, o pâncreas perde completamente a capacidade de fabricar insulina — diabetes deficiente em insulina, também descrita como diabetes Tipo 1 — e o animal de estimação depende da administração externa do hormônio. Em outros casos, o animal de estimação pode fabricar insulina, mas o corpo não responde a ela (diabetes resistente à insulina, ou diabetes Tipo 2).

Embora se assuma que os animais de estimação sejam diabéticos Tipo 1 ou Tipo 2, isso nem sempre é o caso. Em vez de serem exclusivamente um ou outro, a gravidade da diabetes pode existir em um espectro. Um estudo recente publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine mostra que a condição de um animal de estimação pode ser mais fluida do que inicialmente se pensava. Por exemplo, era, até pouco tempo, ensinado na faculdade  que os cães eram quase exclusivamente diabéticos Tipo 1 e os gatos eram quase sempre Tipo 2. Agora sabemos que isso nem sempre é o caso.

O que causa Diabetes em Cães e Gatos?

Não há uma única causa para a diabetes em cães e gatos. Em alguns animais, trata-se de uma condição genética; certas raças, como terriers australianos, beagles, samoyeds e burmeses, apresentam um risco mais elevado. Condições médicas subjacentes, como obesidade, doença da hipófise e doença adrenal, podem predispor um animal a desenvolver diabetes. Além disso, medicamentos como esteroides também podem induzir diabetes em cães e gatos.

Quais São os Sinais de Diabetes em Cães e Gatos?

Independentemente da causa, todos os diabéticos apresentam níveis elevados de glicose no sangue que se manifestam na urina, gerando uma previsível gama de sinais clínicos:

• Aumento na ingestão de água e frequência urinária: A presença de glicose na urina impede que os rins desempenhem efetivamente sua função de reabsorver água na corrente sanguínea.
• Aumento na fome: Apesar dos níveis elevados de glicose no sangue, o corpo não consegue utilizá-la como fonte de energia. É como estar em um buffet com a boca fechada; há comida por toda parte, mas ela não está sendo aproveitada. Assim, o corpo continua sinalizando aos animais de estimação para comerem mais e mais para elevar os níveis de glicose no sangue.
• Perda de peso: Novamente, apesar do aumento no apetite, o corpo não consegue fazer nada com as calorias ingeridas, resultando na perda de peso.

Outros sinais podem incluir vômitos, condição de pelagem ruim, cataratas em cães e marcha anormal em gatos.

Se não tratado, o diabetes pode levar a disfunção hepática e a uma condição potencialmente fatal chamada cetoacidose. Um animal de estimação diabético que está vomitando ou desorientado deve ser avaliado imediatamente. Sem tratamento agressivo, a cetoacidose diabética pode levar a inchaço cerebral, insuficiência renal, pancreatite e morte rápida.

Como é diagnosticado Diabetes em Cães e Gatos?

Um diagnóstico inicial de diabetes não requer testes especiais além dos exames de rotina de sangue e urinálise. O principal critério nos testes de sangue é a elevação da glicose sanguínea, embora outras anormalidades também sejam comuns. A urinálise também é altamente recomendada, já que a presença de glicose na urina é uma das características do diabetes.

Frequentemente, solicita-se testes adicionais, como cultura de urina, exames de tireoide e radiografias, para avaliar a saúde do animal de estimação.

Como o diabetes varia em gravidade entre os animais de estimação, uma avaliação precisa é essencial para que o veterinário possa indicar o tratamento mais eficaz e adequado.

Como é diagnosticado Diabetes em Cães e Gatos?

Em animais de estimação com sinais clínicos da doença, as injeções de insulina são a base do tratamento tanto para cães quanto para gatos. Nos gatos, glargina e PZI são as insulinas mais comumente usadas. Em cães, as insulinas Lente, NPH e Vetsulin são as insulinas de primeira linha usadas no tratamento. Cada uma tem seus prós e contras em termos de quanto tempo permanece na corrente sanguínea, facilidade para os proprietários obterem e custo razoável. Por esses motivos, a American Animal Hospital Association sugere múltiplas opções para que veterinários e proprietários possam selecionar a melhor insulina para o animal de estimação como uma equipe.

Embora muitos proprietários de animais de estimação recém-diagnosticados com diabetes se preocupem com a administração das injeções, a maioria se ajusta rapidamente. As injeções de insulina são administradas duas vezes ao dia, sincronizadas com uma refeição, e devido ao tamanho pequeno da agulha e ao volume administrado, até os proprietários mais reticentes aprendem rapidamente que os animais de estimação não parecem se importar com as picadas.

Quão Rápido os Animais de Estimação com Diabetes Melhoram?

Gerenciar o açúcar no sangue de um animal de estimação é tanto uma arte quanto uma ciência. Determinar a dose adequada de insulina não costuma acontecer imediatamente; pode levar algum tempo antes que você e seu veterinário cheguem à quantidade certa de insulina. Muitos fatores, como estresse e doença, podem causar variações no açúcar no sangue de um dia para o outro, então os proprietários que estão tentando monitorar a glicose sanguínea de seus animais de estimação podem achar isso muito confuso, especialmente no início.

Seu veterinário pode sugerir uma curva de glicose – isto é, testar a glicose no sangue ao longo do dia para garantir que a insulina prescrita esteja gerenciando adequadamente o açúcar no sangue do corpo. Alguns veterinários também monitoram a frutosamina, um valor obtido a partir de um único teste de sangue que fornece uma visão abrangente de como a glicose no sangue tem se comportado ao longo de um período de várias semanas.

Qual é o Papel da Dieta no Controle da Diabetes em Animais de Estimação?

Todo mundo tem uma história sobre um amigo que mudou a dieta do seu gato e não precisou mais de insulina. Embora esse não seja o desfecho mais comum, a remissão é possível em certos casos. E, em qualquer situação, a nutrição é um componente-chave para gerenciar os sintomas em todos os diabéticos.

A equipe de médicos veterinários da Clínica Cão.com destacam a importância de uma abordagem individualizada. Enquanto a obesidade é um fator de risco crítico na diabetes, animais de estimação de qualquer peso podem sofrer com a doença.

Em gatos, a perda de gordura corporal pode resultar em remissão, enquanto em cães, o controle aprimorado (dos sintomas) é uma meta importante. Da mesma forma, reverter a perda de peso inadequada ou indesejada em um cão ou gato magro também é importante.

Os veterinários consideram dois fatores principais nas dietas para diabéticos: a composição da dieta e o horário das refeições.

Importância do horário das refeições

É preciso enfatizar a importância do horário das refeições tanto quanto a quantidade da refeição em si. Para cães, o gerenciamento da alimentação em termos de consistência é essencial.

Deve-se oferecer a mesma quantidade de insulina, titulada para a dieta, nos mesmos horários todos os dias. No entanto, isso parece ser muito menos importante para gatos.

Contrariando a percepção comum, os veterinários não mudam imediatamente para uma nova dieta em animais de estimação recém-diagnosticados com diabetes. Geralmente, não aconselha-se mudar a dieta inicialmente, a menos que haja uma doença concomitante, como obesidade ou pancreatite, que deva ser tratada, e assumindo que a dieta é adequada.

Garantir que todos os outros aspectos do manejo de um animal de estimação diabético estejam bem controlados é uma prioridade. Para muitas famílias, o estresse de administrar injeções e monitorar a saúde do animal é desafiador o suficiente, mas é interessante adotar uma abordagem ampla.

Embora eu não mude a dieta inicialmente para cães diabéticos, descobri que aumentar a fibra dietética total ajuda no manejo da maioria dos casos. Não eliminará a necessidade de insulina, mas ajuda a equilibrar os sinais clínicos ao longo do dia.

Dietas ricas em fibras ainda são a base tanto para cães quanto para gatos. Embora muitas pessoas estejam agora advogando por uma dieta com baixo teor de carboidratos, rica em gordura e proteína para diabéticos, essas dietas muitas vezes têm uma densidade energética mais alta e não são ideais se a perda de peso for necessária, pois o volume fornecido pode ser muito baixo para satisfazer o gato e o tutor. Novamente, uma abordagem individualizada é a melhor.

Conclusão

Os requisitos de diabetes variam amplamente dependendo do animal de estimação e não há uma abordagem “tamanho único para todos”. Alguns gatos que começam como diabéticos tipo 2 resistentes à insulina podem progredir para diabetes tipo 1 deficiente em insulina ao longo do tempo.

Em diabéticos tipo 1, reduzir a ingestão total de carboidratos ou adicionar fibra pode ajudar a reduzir a dosagem de insulina, mas não elimina a necessidade. Para diabéticos tipo 2, a insulina pode ser necessária para controlar a hiperglicemia inicialmente, mas se você conseguir abordar os fatores complicadores (influências secundárias), o gato pode reverter a um estado não dependente de insulina por um período de tempo.

Se tiver alguma dúvida sobre a saúde ou cuidado do seu animal de estimação, entre em contato com seu veterinário.

Além disso, deve-se monitorar animais de estimação diabéticos para complicações de longo prazo, como cataratas, que frequentemente se desenvolvem em cães e gatos diabéticos. Outros problemas que podem ocorrer incluem fraqueza nas patas traseiras devido à baixa concentração de potássio no sangue (hipocalemia), pressão arterial alta (hipertensão) ou infecções do trato urinário inferior.

Cães e gatos diabéticos podem viver vidas longas e saudáveis com o manejo adequado e cuidados veterinários. Se notar qualquer mudança no comportamento ou peso do seu animal de estimação, consulte seu veterinário.